DFRobot这个公司，自2008年以来就开始面向教育市场研发机器人，本周首次尝试建立一个面向所有孩子的机器人，其标志是Vortex的出台—一个互动的，可编程的机器人，对象为六岁或以上的孩子。 Vortex机器人通过蓝牙与iOS和Android智能手机以及平板电脑相匹配， 并且可以让孩子通过点击屏幕中的Vortex应用程序启动命令，来控制其运动。
它还配备四个免费的预编程序的游戏 – “拼撞（bumping fight）”，“虚拟高尔夫（virtual golf）”，“驾驶（driving）”和“机器人足球”（“robot soccer），这以后可以根据孩子要求进行定制，以创建他们自己的游戏体验。
根据DFRobot’s 首席执行官Ricky Ye所说，该公司希望构建一个机器人，使年幼的孩子感受到通过机器人学习的乐趣。他指出，该团队已经有足够的经验为学校以及老师，构建机器人套件，因此它能够在设计新的机器人玩具时，利用史上在课堂上以及在竞争中最流行的元素。
“我们坚信学习应该是有趣的，”Ye解释道。 “这就是为什么Vortex用游戏进行预编程序……通过玩这些游戏，我们认为孩子们也想了解如何创建自己的游戏，因此开始学习如何对机器人进行编程，”他说。
Vortex本身易于使用，Ye说。安装四节AA电池后，您只需从App Store下载Vortexbot应用程序，就可以玩了。有些游戏—如“拼撞（bumping fight）” 或者“足球”（soccer）—需要一个额外的机器人玩具，这对有多个孩子的家庭来说是比较好的。 其它的游戏可以单独的玩，或者让孩子与机器人AL进行比赛。
当孩子们准备编程机器人时，家长可以从App Store下载WhenDo应用程序，它提供了多种教程，使得孩子在定制自己的游戏时，能够较容易的练习编程基础知识。然而，虽然WhenDo应用程序，像今天其它学编码项目一样，提供一个简单的拖放（drag-and-drop）界面，但这不是普通的六岁孩子在没有父母的帮助下可以掌握的。也就是说，对于聪明、精通的孩子，这是帮助他们更好使用机器人的一种应用程序。
而且，Vortex是开放源代码，并且与Arduino 和 Scratch兼容，允许孩子对个人电脑和苹果电脑的Vortex进程编程。
机器人本身可以越过障碍物，检测线（detect lines），以及通过红外线，灰色样卡和扬声器传达报告。
DFRobot正在运用Kickstarter的竞选活动使Vortex投入生产。虽然支持众筹项目有时是高风险的赌注，但这不是该公司首次运用众筹的方法，帮助机器从设计、研发到生产中。 之前，DFRobot使用Kickstarter资助名为Overlord的3D打印机，准时的被运送到资助商那里去了，Ye说。
在当前的运动中，DFRobot的目标是筹集$ 50,000以上的资金，满足制定2000个部分的最小订单，来完成客户定制的部分，包括身体，眼睛和轮毂，以及合格的产品测试，如CE（欧洲市场）和在美国的FCC。
Ye还告诉我们，Vortex原型已经起作用了，在App Store的应用程序已可以使用。
计划十月底，开始出货机器人。
Kickstarter的资助商目前可以获得价值$131的Vortex two-pack,或者选择较大的套件—像3,4,6,或者10机器人，而不是增加费用。
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